Prendre des notes en cours : comment s'y prendre intelligemment

Prendre des notes est la technique d'étude que vous utilisez tous les jours et que personne ne vous a jamais vraiment enseignée. La plupart des élèves font l'une de ces deux choses : essayer de tout noter mot pour mot (et manquer la moitié de l'explication), ou ne presque rien noter (et découvrir à la maison que le manuel ne couvre que la moitié du cours). La bonne approche se situe entre les deux, et elle s'apprend. Voici comment vous y prendre.

Pourquoi prendre des notes, c'est plus que noter

Le but véritable n'est pas une jolie page, mais ce qui se passe dans votre tête pendant que vous écrivez. Pour noter quelque chose brièvement, il faut d'abord le comprendre et le résumer, et ce travail de traitement est le premier tour d'apprentissage. C'est pourquoi ceux qui prennent des notes retiennent mieux le cours, même s'ils ne relisent jamais leurs notes ensuite. Ce qui serait évidemment dommage.

Écrivez en style télégraphique

La règle d'or : des mots-clés et des phrases courtes, jamais de phrases complètes. « La Révolution industrielle a commencé en Angleterre parce que le charbon et les capitaux y étaient disponibles » devient : Rév. ind. → Angleterre : charbon + capital. Développez vos propres abréviations fixes (une flèche pour « mène à », un point d'exclamation pour « important », « conn. » pour « connu ») et utilisez-les systématiquement. Au bout de quelques semaines, vous écrirez deux fois plus vite, et vous écouterez donc deux fois plus.

Donnez à chaque cours une structure fixe

Commencez chaque cours sur une nouvelle page, avec la date et le sujet en haut. Utilisez des intertitres quand l'enseignant change de sujet, et laissez des blancs entre les blocs : vous utiliserez cet espace plus tard pour compléter. Une large marge à gauche est précieuse : vous y noterez ensuite des mots-clés et des questions, de sorte que vous pourrez utiliser la page pour vous interroger (cachez le texte et regardez uniquement la marge).

Écoutez les signaux de l'enseignant

Tout n'est pas aussi important dans un cours, et les enseignants révèlent constamment ce qui l'est. Tout ce qui est écrit au tableau mérite par définition d'être noté. De même que tout ce qui est répété, tout ce qui suit des phrases comme « c'est important » ou « il faut vraiment comprendre ça », et chaque exemple traité en détail. Celui qui prête attention à ces signaux écrit moins et retient plus.

Les deux minutes qui doublent tout

C'est là que se trouve le plus grand gain, et presque personne ne le fait : relisez vos notes le jour même, pendant deux minutes. Complétez les abréviations que vous ne comprendrez plus dans une semaine, mettez un point d'interrogation à côté de ce qui n'est pas clair (et posez cette question au cours suivant), et soulignez les deux ou trois points essentiels. Ces deux minutes, tant que le cours est encore frais, font valoir vos notes deux fois plus pendant la semaine de contrôles (la semaine où, à l'école, les contrôles s'enchaînent).

Papier ou ordinateur portable ?

Pour la plupart des élèves, le papier l'emporte. Écrire à la main vous oblige à résumer (taper incite à copier mot pour mot), il n'y a pas de notifications qui réclament votre attention, et vous dessinez schémas et flèches en deux secondes. Si votre école travaille avec des ordinateurs portables, appliquez les mêmes règles : style télégraphique, structure et notifications désactivées. L'outil compte moins que la méthode.

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